Descripción

En la época colonial, siglos XVII y XVIII, Chile dependía fuertemente de las rutas comerciales que lo vinculaban con el Virreinato de Perú, no solo para sus importaciones sino como mercado vital para productos regionales. Las autoridades coloniales de Lima y Santiago fomentaron esas relaciones mediante políticas arancelarias, puertos marítimos y defensas comunes ante amenazas externas e indígenas. Un virrey peruano diría que «Perú no existiría sin Chile», pero los autores invierten la fórmula: sostienen que Chile no habría podido formarse sin Perú durante esos primeros doscientos años de dominación española. Se destaca Valparaíso como eje portuario emergente, puerta de conexión entre Santiago y el eje comercial Lima-Callao. También se presentan tensiones: estructuras injustas, impuestos como la alcabala o almojarifazgo, y restricciones mercantiles que impedían una libertad plena de comercio. Con el siglo XVIII surge una madurez comercial: rutas más definidas, mejores instituciones, crecientes intercambios que anticipan cambios. Las relaciones comerciales ya no son solo un complemento, sino parte del tejido social, político y económico que configurará futuros estados independientes. En ese horizonte, el comercio formativo con Perú deja de ser mera dependencia para convertirse en fundamento de identidad y autonomía chilena.